Os sensores de temperatura automotivos são componentes essenciais para o bom funcionamento de qualquer veículo moderno. Eles monitoram o aquecimento do motor, enviam dados para a central eletrônica (ECU) e ajudam a garantir que a mistura ar-combustível, a partida a frio e o acionamento do eletroventilador aconteçam no momento certo.

Apesar de parecerem peças simples, os sensores de temperatura podem ser fabricados em diferentes materiais. Os dois mais comuns no mercado são os metálicos e os plásticos. Cada um apresenta vantagens e limitações que influenciam diretamente na durabilidade, precisão e resistência em condições extremas.

Neste artigo, vamos analisar em detalhes:

• Como funcionam os sensores de temperatura;
• Diferenças construtivas entre sensores metálicos e plásticos;
• Vantagens e desvantagens de cada tipo;
• Situações em que um material se sobressai ao outro;
• Tendências tecnológicas para os próximos anos;
• Qual é a melhor escolha em termos de resistência.

O papel dos sensores de temperatura no carro

Os sensores de temperatura, também conhecidos como CTS (Coolant Temperature Sensor) ou sensores ECT (Engine Coolant Temperature), monitoram a temperatura do líquido de arrefecimento e enviam essa informação para a ECU.

Com base nesses dados, o sistema eletrônico do veículo decide:

• O tempo de injeção de combustível;
• O avanço da ignição;
• O momento de acionar o eletroventilador;
• O funcionamento da válvula termostática eletrônica (em alguns modelos);
• A mistura ar-combustível na fase de aquecimento.

Se o sensor falhar, o carro pode apresentar consumo elevado, superaquecimento, falhas de partida e até desligar inesperadamente.

Diferenças construtivas: metálicos vs plásticos

Sensores metálicos

• São produzidos geralmente em latão, alumínio ou aço inoxidável.
• Possuem cápsula metálica que abriga o elemento sensor (termistor).
• Rosqueados diretamente no bloco do motor ou na carcaça do radiador.
• Resistentes a altas temperaturas, pressão e contato direto com fluidos agressivos.

Sensores plásticos

• Construídos em polímeros de engenharia como PA66 (nylon reforçado com fibra de vidro).
• Mais leves e baratos de produzir.
• Em muitos casos, utilizam encaixes ou travas em vez de rosca metálica.
• Sofrem mais com variações bruscas de calor e ataques químicos prolongados.

Vantagens dos sensores metálicos

• Alta resistência térmica: suportam temperaturas superiores a 200 °C sem deformação.
• Durabilidade maior em contato com líquidos de arrefecimento, óleos ou aditivos.
• Precisão estável mesmo em condições de vibração extrema.
• Menor risco de trincas em caso de aperto excessivo.
• Adequados para motores mais antigos ou aplicações severas (off-road, caminhões).

Vantagens dos sensores plásticos

• Custo reduzido: geralmente 20% a 40% mais baratos que os metálicos.
• Peso menor, contribuindo para redução geral no veículo.
• Boa resistência química a determinados aditivos e fluidos modernos.
• Produção em massa mais simples, o que atende à demanda das montadoras.
• Boa vedação em sistemas pressurizados quando instalados corretamente.

Desvantagens comparativas

Critério	Sensor Metálico	Sensor Plástico
Resistência ao calor	Excelente	Moderada (pode deformar acima de 150 °C)
Durabilidade	Maior vida útil	Vida útil menor em condições severas
Preço	Mais alto	Mais acessível
Peso	Um pouco maior	Muito leve
Instalação	Exige aperto correto	Pode quebrar com excesso de torque
Precisão	Estável por longos períodos	Pode variar com envelhecimento do material

Como cada tipo reage em condições reais

Motores modernos (alta eficiência térmica)

Os sensores plásticos vêm sendo amplamente utilizados, já que são mais baratos e atendem aos limites de temperatura dos motores atuais, que contam com sistemas de arrefecimento mais estáveis.

Climas extremos (muito calor ou frio)

Os sensores metálicos se destacam, pois resistem melhor a choques térmicos — por exemplo, quando o carro enfrenta -10 °C em uma manhã e logo depois roda com o motor a 100 °C.

Veículos pesados e utilitários

Caminhões, ônibus e veículos off-road geralmente utilizam sensores metálicos pela necessidade de maior robustez.

Carros urbanos de uso diário

Sensores plásticos são suficientes, especialmente em modelos de entrada, onde o custo pesa mais que a longevidade extrema.

Manutenção e falhas comuns

• Sensores metálicos costumam falhar por oxidação nos terminais ou desgaste natural do termistor interno.
• Sensores plásticos falham principalmente por trincas na carcaça, vazamentos ou deformação causada por calor excessivo.

Em ambos os casos, o sintoma mais comum é a variação errada de leitura no scanner, indicando temperaturas irreais (como motor frio acusando 120 °C ou motor quente marcando 0 °C).

Evolução tecnológica em 2025

As montadoras têm investido em materiais híbridos: sensores que combinam corpo plástico com inserções metálicas nos pontos mais críticos.

Novidades incluem:

• Revestimentos cerâmicos internos para aumentar a resistência ao calor;
• Sensores inteligentes com autodiagnóstico, que alertam a ECU quando há degradação no material;
• Integração com sistemas de sensoriamento ambiental, permitindo ajustes mais rápidos do ar-condicionado e do gerenciamento térmico do motor.

Essa tendência busca unir a leveza e o baixo custo do plástico com a resistência e estabilidade do metal.

Melhor resistência: qual escolher?

Se a prioridade for resistência térmica e durabilidade a longo prazo, os sensores metálicos ainda são superiores. Eles aguentam temperaturas elevadas, pressões intensas e apresentam vida útil maior em aplicações severas.

No entanto, para veículos leves de uso urbano, os sensores plásticos oferecem desempenho suficiente, além de custo mais acessível, sem comprometer a eficiência do motor.

Conclusão

A escolha entre sensores de temperatura metálicos ou plásticos depende diretamente do perfil de uso do veículo.

• Para quem roda em ambientes extremos, usa o carro em alta carga (reboques, trilhas, longas viagens), ou deseja maior confiabilidade a longo prazo, o sensor metálico é a melhor opção.
• Para motoristas urbanos, que fazem trajetos diários em condições normais, o sensor plástico cumpre bem o papel, com custo reduzido e manutenção simples.

Com as novas tecnologias que vêm sendo aplicadas em 2025, a tendência é que os sensores híbridos dominem o mercado, oferecendo resistência aprimorada sem perder a leveza e o baixo custo.

Portanto, ao avaliar qual tipo é mais resistente, a resposta ainda pende para os sensores metálicos. Mas o futuro promete unir o melhor dos dois mundos, beneficiando tanto montadoras quanto consumidores.